История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской семьи, укоренившейся в нью-йоркском преступном мире. Действие переносит нас в десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий — свадьба дочери Дона Вито Корлеоне, патриарха и главы семьи. Именно в эти дни домой с войны возвращается его младший сын Майкл, встреченный как герой. Несмотря на всеобщее уважение, Майкл ясно даёт понять: он не намерен погружаться в тёмные и кровавые дела, которые ведёт его семья.
Вито Корлеоне придерживается проверенных временем принципов, но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, жаждущие перекроить устоявшиеся правила под себя. Эта жажда власти приводит к трагедии — на жизнь самого Дона совершается дерзкое покушение.
