В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Полиция бьется над загадкой, но все их усилия ни к чему не приводят. Местные жители шепчутся о старинной легенде. Они уверены, что это дело рук — или скорее плавников — русалки, что якобы обитает в здешних водах.
Для расследования этого запутанного дела из столицы вызывают эксперта. Юрий Бахтин — человек, который разгадывает хитроумные схемы маньяков. Сверхъестественное? Сказки о водяных девах? В это он не верит. Его инструменты — логика, профилирование, факты. Однако, погружаясь в атмосферу этого места, он ловит себя на неожиданных мыслях. Твердая почва рационального мира под ногами начинает слегка колебаться.
Ситуация осложняется личной историей. Этот город для Бахтина — не просто точка на карте. Много лет назад он здесь жил. Возвращение вскрывает старые раны. В городе остались люди из его прошлого: друзья, с которыми когда-то делил всё, и бывшая жена. Призраки воспоминаний оживают, мешая сосредоточиться на деле.
Расследование, вместо того чтобы сужать круг, лишь расширяет его. Каждая новая улица, каждый разговор порождают новые вопросы. Имена в списке возможных виновников множатся. К ужасу Юрия, среди них появляются и те, кого он когда-то хорошо знал. Приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — служебный долг и буква закона, с другой — личные связи и давние обязательства.
Местные не всегда рады столичному гостю, некоторые открыто мешают работе. Преодолевая сопротивление, разрешая внутренние конфликты и собирая по крупицам улики, Бахтин медленно, но верно продвигается к разгадке. Истина, которую он ищет, оказывается тесно переплетена не только с мрачными тайнами города, но и с его собственной, давно забытой историей.
